第2章：这是哪儿？
他说不下去了，喉结上下滚动，眼眶泛红。
张不言沉默了几息，又问：“北凉呢？你说的北凉是什么？”
“北凉是西北的一个藩镇，独立自守，不听朝廷号令。那边的女王叫蓝媚儿，是个厉害角色。”赵大虎说到这里，忽然压低声音，“神使大人，小人听说，北凉那边百姓的日子，比大乾好过多了。至少不用被门阀盘剥。”
张不言把这些信息一一记在心里。一个腐朽的中央王朝，四大门阀垄断权力，藩镇割据，民不聊生——这套路他熟，历史书上写过无数次了。但问题是，他现在就身在其中，不是读书，是真的活在这里。
“青石县呢？离这里多远？是个什么样的地方？”
“青石县在东南方向，走路要半天。”赵大虎说，“县城不大，几千户人家。县令叫周明远，听说是个清官，但没用，县里真正做主的是县尉王魁，还有几个大户。百姓告状告不赢，有冤也没处伸。”
“流民呢？像你们这样的人，多不多？”
赵大虎苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“多。遍地都是。神使大人，您知道为什么这个村子叫‘流民营’吗？因为这里住的都是活不下去的流民。我们这些人，是从青州、徐州、扬州三个地方逃来的，走了一千多里路，死了十几个人，才在这里找到一片荒地安身。”
他伸出手，比划了一个数字：“像我们这样的，大乾境内，少说有几十万。官府不管，也管不了。每隔几个月就有流民暴动，杀了贪官，打开粮仓，然后被官兵镇压，杀得人头滚滚。过不了多久，又会有新的流民，循环往复。”
张不言靠在墙上，闭了闭眼。
他想起穿越前刷到的一个视频——非洲难民营里的孩子，瘦得皮包骨，眼睛大得不成比例，对着镜头笑，露出洁白的牙齿。那时候他觉得心酸，但隔着屏幕，心酸也就是一秒钟的事。现在，那些面黄肌瘦的脸就在他面前，活生生的，有温度的，会害怕会哭会跪下的。
他深吸一口气，睁开眼睛。
“赵大虎。”
“小人在。”
“你们这十几个人，听不听我的？”
赵大虎“扑通”一声跪下去，额头重重磕在泥地上：“神使大人愿意收留我们，是我们八辈子修来的福分！小人这条命就是神使大人的，您让小人往东，小人绝不往西！”
“那好。”张不言站起来，膝盖还是疼，但他忍住了，一步一步走到门口，推开门。晨光涌进来，照在他脸上，也照在院子里那十几张忐忑不安的面孔上。
“第一件事，”他朗声说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“别叫我神使。叫我……先生。”
众人面面相觑。赵大虎最先反应过来，带头喊了一声：“先生！”
其他人跟着喊：“先生！”
张不言点了点头，目光扫过每一个人，在心中默默盘算——十几个人，三个孩子，五个女人，八个男人。男人里能干活的有六个，其中两三个看起来还有把子力气。这就是他的全部班底了。
寒酸得可笑。
但当年刘备起家的时候，也不过是卖草鞋的。张不言在心里给自己打气，嘴角不自觉地扯出一个自嘲的弧度——想什么呢，你还真把自己当人物了？
他拍了拍手，把所有人的注意力吸引过来：“第二件事，把能吃的都拿出来，做顿早饭。吃饱了，我们才有力气想下一步。”
有人面露难色。赵大虎低声说：“先生，我们的粮食……只剩半袋糙米了，十几口人，顶多再撑两天。”
张不言看了看三轮车里的东西——ad钙奶和火腿肠可以应急，但这不是长久之计。他需要银子，需要粮食，需要一个立足之地。
“先做饭。”他说，“吃完早饭，我去县城走一趟。”
半个时辰后，粥煮好了。糙米兑了水，煮得稀稀的，每人分到一碗，里面飘着几片野菜叶子。张不言把火腿肠切成薄片，每人碗里放了两片。那些流民看着碗里薄如蝉翼的肉片，眼眶都红了——他们不知道多久没吃过肉了。
小男孩吃得最快，稀里呼噜把粥喝完，还用舌头舔碗底。他舔完抬起头，嘴角还沾着米粒，冲张不言露出一个缺了门牙的笑：“先生，这个肉真好吃！”
张不言伸手摸了摸他的脑袋，心里酸了一下。
吃完早饭，他从车斗里挑了三颗成色最好的玻璃珠，用布包好塞进怀里。又拿了一瓶ad钙奶和两根火腿肠，放进一个破布袋里，斜挎在肩上。
“赵大虎，你跟我去。”他说，“其他人留下，看好三轮车，看好孩子。谁都不许碰车上的东西，明白吗？”
几个男人连连点头，拍着胸脯保证。
张不言拄着工兵铲当拐杖，一瘸一拐地走出流民营，沿着土路往东南方向走。赵大虎跟在后面，不时回头看一眼越来越远的土坯房，眼中有一丝不安。
走了约莫半个时辰，前方的地平线上出现了一片黑压压的建筑轮廓。城墙不高，用青砖砌成，有些地方已经开裂，墙头上长着杂草。城门不大，只容两辆马车并排通过，门口有四个懒洋洋的士兵，歪戴着帽子，斜挎着刀，靠着墙根打哈欠。
城门口贴着一张告示，上面写着几行字，张不言扫了一眼，认出了几个繁体字——“流民”“安置”“违者严惩”。他没细看，跟着稀稀拉拉的人流走进城门。
青石县。
这是他穿越后第一次走进人类社会。
街道不宽，青石板路面坑坑洼洼，两旁的店铺大多是木结构，有些是两层的小楼，挂着褪色的幌子。街上行人不多，大多行色匆匆，面有菜色。偶尔有一辆马车经过，车夫甩着鞭子，嘴里骂骂咧咧地驱赶挡路的百姓。
张不言注意到，城里的贫富差距大得惊人。城南是富人区，青砖大瓦房，门前有石狮子，台阶上铺着红毯，仆役进进出出。城北是穷人区，低矮的棚户连成一片，污水横流，垃圾遍地，乞丐蜷缩在墙角，伸出枯瘦的手，嘴里念叨着“行行好”。
空气里弥漫着一股说不清的气味——炊烟、马粪、污水、药材铺的药味，还有油炸食物的香气，几种味道搅在一起，让人说不清是好闻还是难闻。
赵大虎带路，七拐八拐，来到一条稍微整洁些的巷子。巷子尽头挂着一个招牌，上面写着“通宝当铺”四个大字。门面不大，但门框上的漆刷得锃亮，门槛磨得光滑，一看就是开了多年的老店。
“先生，这就是青石县最大的当铺。”赵大虎压低声音，“掌柜姓钱，是个精明人，但不黑心。以前我来过，拿家里最后一件棉袄当了二百文，他给了公道价。”
张不言点了点头，整理了一下衣襟，迈步走进当铺。
柜台很高，他得踮起脚才能看到里面。一个五十来岁的老掌柜坐在柜台后面，戴着老花镜，手里拨着算盘，头都没抬：“当什么？”
张不言从怀里掏出布包，解开，三颗玻璃珠滚落在柜台上。
阳光从门口照进来，落在玻璃珠上。
刹那间，整个当铺被七彩光芒照亮了。
老掌柜的手停在半空中，算盘珠子“噼里啪啦”掉了好几颗，他都没注意到。他摘下老花镜，揉了揉眼睛，又戴上，盯着那三颗玻璃珠看了足足五秒钟，然后猛地站起来，椅子“咣当”一声翻倒在地。
“这……这是……”他声音发抖，伸出手想去碰，又缩了回来，像是怕烫着。
张不言靠在柜台上，语气平淡得像在说今天天气不错：“掌柜的，你看看，值多少？”
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